В истории нашего народа девятисотлетней давности мы находим имя, достойное быть увековеченным метровыми буквами: рабби Йеуда Алеви.

О событиях и фактах его личной жизни известно очень мало. Он родился в Толедо примерно в 4840 (1080) году. Его отец, Шмуэль, достаточно рано оценил способности своего сына и старался обеспечивать его всем необходимым, чтобы тот мог беспрепятственно посвящать себя учению, не отвлекаясь на финансовые заботы. В Толедо мальчик проводил долгие часы, изучая Талмуд, а также известную своей сложностью арабскую поэзию, еврейскую грамматику, филологию, философию и медицину.

Йеуда Алеви жил в неспокойное время. В Испании шла непрекращающаяся борьба за власть между церковью и маврами. В поисках мирной жизни рабби Йеуда отправился в Андалусию, испанскую провинцию, которую еще не завоевали христиане. Там он учился в йешиве великого знатока Торы рабби Ицхака Альфаси и продолжал заниматься поэзией. Несмотря на свою молодость, он уже приобрел известность среди ученых и поэтов. В Андалусии он подружился с другим поэтом, Моше ибн Эзрой, который восторгался талантом своего младшего товарища. Их дружба длилась многие годы.

Рабби Йеуда продолжал странствовать из города в город, знакомясь с известными людьми и заслуживая их признание. Нередко он писал оды в их честь. Наконец он поселился в Кордове, где зарабатывал не поэзией, а врачебной практикой.

Всю поэзию Йеуды Алеви пронизывает его горячая любовь к Земле Израиля. Страдания евреев, свидетелем которых он оказался, наполняли его душу печалью и горечью. Ах, если бы они обратили свои сердца к Всевышнему и заслужили Его милость, чтобы Он вернул их на Родину, где они проживали бы в мире и спокойствии! Множество его чудесных поэм – выражение его великой любви к Святой Земле и тоски по ней. Шли годы, и эта любовь становилась все сильнее. Наконец рабби Йеуда решил предпринять долгое и трудное, полное опасностей путешествие. Многие из его друзей пытались отговорить его, но их усилия были тщетны.

Снова рабби Йеуда взял свой посох и отправился в путь. На этот раз целью путешествия был его возлюбленный Сион. Как и раньше, везде, где бы он ни появлялся, его окружало восхищение всех встречных. Великие мудрецы и государственные деятели встречали его с почетом. Он же с каждым уходящим днем чувствовал все более горячее желание как можно скорее достичь своей цели и, не задерживаясь, шел дальше и дальше. Наконец он прибыл в Каир. До страны его мечты оставался всего один шаг. Всю жизнь он ждал этого момента. Там, на земле, осененной Б-жьим духом, он надеялся провести остаток своих дней в изучении Торы и молитвах, восхваляющих Имя Всевышнего. Его пребывание в Египте было безмятежным, но он готовился преодолеть последний отрезок пути в Иерусалим.

И вот перед ним Святая Земля, вот врата Иерусалима... Согласно легенде, видя столь милую его сердцу страну в руинах, Йеуда Алеви преисполнился печали и скорби. Он разорвал свои одежды и босиком прошествовал к Стене Плача, распевая свою "Оду Сиону". Арабский всадник, видя такую любовь к этой земле и понимая, что сам он не способен ни на что подобное, преисполнившись зависти, направил своего коня на рабби Йеуду и сбил его с ног. Так погиб великий поэт – в стране, к которой всю жизнь стремилось его сердце, на земле наших праотцев и пророков, своим последним дыханием воспевая ее величие.

Его поэзия и сейчас, сотни лет спустя, так же прекрасна, как и во времена, когда она создавалась. Хотя он писал о многом, его любовь к Всевышнему, к Его Торе и к Земле Израиля заслоняли все его остальные интересы. Во всем, что он писал, ощущается его праведность. Многие из его поэм, посвященные праздникам и постам, включены в сборники молитв на Рош-Ашана и Йом-Кипур. Его оды Сиону или "Сиониды" – оплакивающие судьбу Иерусалима и Храма траурные элегии, каждая из которых начинается словом "Сион", – составляют заключительную часть сборника траурных элегий "Кинот", которые мы читаем в пост Девятого Ава.

Рабби Йеуда известен не только как величайший поэт Средневековья, но и как выдающийся философ. Его знаменитый труд "Аль-Хазари" ("Кузари"), написанный по-арабски и позднее переведенный на святой язык, – шедевр еврейской философии. В этой апологии иудаизма рабби Йеуда проявил свой великий интеллект и широту знаний.

Обессмертив себя своими трудами, рабби Йеуда Алеви подарил в них еврейскому народу источник, из которого пьют все, кто хочет найти духовную красоту и Б-жественную мудрость.